Un poco de historia...
La historia de la marca STYLING se remonta al año 1981, momento en que Kike, junto a Gonzalo Aurtenetxea, comenzó a shapear tablas en un pequeño piso del casco viejo de Bilbao, bajo el sello de MIGHT NIGHT. Entre 1982 y 1983 Kike viajó a California y entró en contacto con Bill Kaz, un conocido shaper de la época que le introdujo en el mundo de la industria y fabricación profesional de tablas. A su vuelta, ya en solitario, Kike montaba su propio taller en una pequeña lonja de Deusto, comercializando tablas con el nombre de PUSSY. Poco tiempo más tarde, Kike daba forma a un proyecto más serio y con una visión mucho más profesional. Nacía STYLING (1985). Tiempo después su equipo profesional de surf (Jorge Imbert, Gorka Yarritu, Eneko Acero, Alfonso Fernández...) y su primera surfshop (Bilbao, 1989). Más info: www.stylingsurf.com

ECDS: Hablar de Kike Panera es inevitablemente hablar de Styling. ¿Cómo fueron tus inicios comerciales? ¿Cómo surgió la idea de hacer una factoría de tablas y cómo ha sido la evolución?
Kike Panera: La firma Styling surge a principios de 1985, pero empezamos allá por 1981 con otras marcas. La primera marca fue Might Night (Noche Salvaje) y de la cual se hicieron unas 13 tablas, el número de la suerte (risas...). Al año después de volver de estudiar en Estados Unidos, empezamos con Pussy. De allí volví con muchas ganas. Fui a estudiar 3º de BUP y regresé con esa historia de las chicas y el vacilón (risas...). Pussy duró un par de añitos; desde el 83 hasta el 85. Empecé con un taller en Deusto y, después, ya con Styling, abrimos uno en Trápaga, al lado de Barakaldo.

ECDS: Y después...?
Kike Panera: El taller de Trápaga estuvo abierto como hasta el 99. Sobre el año 2000 se cerró y, desde 2001, lo que hice fue comprarme el programa de computer de Luciano y me fui a trabajar a la fábrica de Hugo López (Full and Cas), en Santander. Estuve glasseando allí desde 2001 a 2004 o así...

ECDS: El shaper y la máquina... Cómo han cambiado las cosas, eh?
Kike Panera: Bueno, originalmente, el programa te lo compras para diseñar y meter los datos de las tablas que van bien. Luego, también, porque la máquina te ahorra mucho trabajo... Una de las razones por las que estuve trabajando desde donde Hugo fue por la máquina. La otra, por la calidad de su trabajo de laminado y lijado que está muy bien. Lo que pasa es que, luego realmente entre que el coste era muy alto en relación con otros talleres que podía tener por aquí y que me resultaba un poco lejos la distancia hasta casa, pues la idea se desvaneció.

ECDS: Y cómo te lo montaste después?
Kike Panera: He estado muchos años donde Txema de Impact y, desde hace un tiempo para acá, con Txema hago una parte y, la otra, con Chris Hunt, un shaper australiano afincado aquí y que tiene su marca y hace sus tablas en un taller propio.

ECDS: Hombre, todo eso está muy bien. Pero no te pica el gusanillo de hacerlo tú todo...?
Kike Panera: Hombre, claro...! Estoy en ello, no te creas (risas)...

ECDS: Volviendo a lo de las máquinas. Cómo es el tema? Cuál es la mejor?
Kike Panera: Ahora, en estos últimos años, la que está más de moda es una australiana que se llama AQ. Originariamente eran dos socios que fabricaron la APS 3000, se separaron y, con el mismo software, uno de ellos construyó la AQ (el otro se quedó con la APS...) que, como te digo, la que la mayoría de los shapers (al menos muchos de los famosos...) están comprando, tanto en Australia como en Hawaii.

ECDS: Oye, y cuál es la que más se usa por aquí?
Kike Panera: Pues mira, Pukas utiliza ahora mismo la de Luciano, lo mismo que Txema (Impact), Chris Hunt y Slash. Pero luego está un ingeniero italiano que diseña máquinas de shape, como la de Hugo (Full and Cas), que es una pasada... Aunque muchos, como Pukas, están meditando cambiar...

ECDS: Cambiando de tercio. Cuánto tiempo has estado parado, sin producir?
Kike Panera: Bueno, no mucho, no te creas... Entre 99-2000 y 2001. Un par de añitos.

ECDS: Y ahora, no nos digas más... Vas a volver a tope con las pilas más cargadas que nunca...
Kike Panera: Hombre, la verdad es que he dedicado la mayoría de estos últimos años a la familia y a las tiendas que, poco a poco, he ido montando. Algunas grandes... Mucha movida, mucha gente contratada... Aún así, lo tenemos todo muy bien organizado. Tengo gente buena, dos hermanos detrás... Tenemos 9 tiendas aunque sólo 3 venden material duro: la original de Bilbao, la grande de Artea y la de Sopelana.

ECDS: En resumidas cuentas... Qué estás lanzado a montar tu propio taller...
Kike Panera: (risas...). Hombre, más que el hecho de tener mi propio taller de glass, la única añoranza que tengo es la de poder hacer otro tipo de trabajos que estos talleres con los que trabajo no me quieren hacer: Pulidos, pigmentos, quillas fijas...

ECDS: Qué nivel tenemos en España en cuanto a fabricación de tablas? Hay muchas empresas, eh?
Kike Panera: Sí, hay muchas... Y precios muy bajos... Las tablas que se hacen aquí están muy bien. Con las máquinas se ha mejorado mucho. En la mayoría de los sitios se usan buenos materiales.

ECDS: Oye, y si se utilizan buenos materiales por qué se abollan las tablas?
Kike Panera: A parte de la utilización de diferentes tipos de telas, lo que más influye es el foam. Lo que pasa es que desde que se shapea con las máquinas, a veces se exprime demasiado el foam. Es decir, si tienes que adaptarte, por ejemplo, a un rocker determinado que tú quieres sacar, le escarvas mucho y la máquina come mucho. Luego, por más que glasees con telas, pues se va a seguir hundiendo...

ECDS: Qué diferentes foams se utilizan hoy en día?
Kike Panera: Hay mucha variedad... Por aquí muchos usan el de Txema, de Impact, que le compró la fábrica a Homero y que, incluso, ha mejorado mucho la calidad del foam. Está muy bien, es duro. Salvando el tema de los rockers del foam. Es decir, si no adaptas los rockers del foam a tus diseños, siempre vas a terminar dañándolo... Luego, en Olatu, por ejemplo, utilizan foam australiano, en la mayoría de los casos... También se usa mucho sudafricano ("Surf Blanks", por ejemplo...). En mi caso, para las Styling, en toda mi producción utilizo uno americano. Luego, tenemos otra marca más barata llamada "Transit" en la que mantenemos el otro foam.

ECDS: O sea que hay una hermana pequeña de las Styling?
Kike Panera: Y mediana, también, porque queremos sacar otra intermedia para este verano... La "Transit" es la más barata (250 euros con color hasta 7'6"). Irá dirigida a los principiantes y tendrá sólo evolutivos. Serán dos modelos de principiantes en mogollón de medidas. La marca intermedia vendrá, pues, entre las Transit y las Styling en cuanto a precio (sobre los 290 euros), pero ya en modelos de shortboard y, eso sí, con foam nacional.

ECDS: Ya que hablamos de precios... Cuánto cuesta una Styling??
Kike Panera: Las Styling las estamos vendiendo por 360 euros ya con los foams americanos. El siguiente paso será sacar el catálogo de tablas con todos los modelos que hacemos en Styling, a la par de otro mini-catálogo que incluya las Transit y las "intermedias". Pensamos que es bueno marcar esta diferencia que establezca una referencia directa entre los materiales que utilizamos y los precios. Ser transparente con el cliente. Qué quieres una tabla que te la vamos a acabar al milímetro, que me voy a dedicar a ella y con los mejores materiales avalibles del mercado?? Pues nuestro precio son 360 euros.

ECDS: Tú tienes muchas tablas?
Kike Panera: Compró muchas tablas a los pros. Es un vicio que tengo. Me encanta probarlas... Cuando empecé lo hacía por trabajar con esos diseños. Te hablo del año 86, cuando compraba las tablas de Curren, de Barton Lynch, de Hardman, de Carrol... La mayoría las conservo... Están expuestas muchas en la tienda de Bilbao...

ECDS: Vamos que entre Enrique Artero y tú nos podíais llenar un museo...
Kike Panera: Sí (risas...). Enrique tiene un montón. Sobre todo de material de los años anteriores... De los 80 para atrás... No porque sea más mayor (risas...), si no porque le gusta mucho ese lapso de tiempo.

ECDS: Qué nos cuentas de la incorporación de esas tablas más anchas y cortas en el surf de competición??
Kike Panera: Sí, se están empezando a ver... Pero, bueno, esos modelos que tienden a esas anchuras adelantadas con las colas muy estrechitas y finas (suelen ser sobre 5'6 o medidas así...), cuesta trabajo luego adaptarse de vuelta a las tablas convencionales. En el caso de los mortales, claro (risas...). En el campeonato de Francia, por ejemplo, Dane Reynolds estaba entrando en manga con una tabla de esas retro-torpedo andando que flipas y, en la siguiente manga, entraba con una tabla normal andando igual...
Básicamente lo que tienen esas tablas es un rocker de entrada muy plano. Entonces cogen velocidad muy rápido, tipo skate. Y luego, al hacerlas más cortas y un poquito más anchas, la curva del canto, del outline, es mucho más curvada. Y Esa exageración de curva te permite realizar un radio de giro mucho más cerrado. Sacan mucha velocidad en secciones planas con olas pequeñas. Y luego los cambios de dirección son brutales...Pero, lo que os quiero decir es que no a todos los surferos les es sencillo adaptarse... Incluso a los pros...

ECDS: Y en el caso de Slater, qué??
Kike Panera: Slater tiene calidad de sobra para hacer lo que sea con lo que yo creo que le viene bien un poco probarse a sí mismo... Buscar nuevas líneas de trazadas... Demostrar a la gente lo que es capaz de hacer...

ECDS: Para terminar... Qué hay de los nuevos materiales?
Kike Panera: Pues no se... Yo llevo viendo artículos de eso en las revistas desde hace 25 años. Y, a la hora de la verdad, todos los pros van con poliester y foam de poliuretano. Incluso Taj tiene también tablas normales... Quizás hace unos pocos años hubo una aproximación del epoxy. Quizás porque coincidió que cerró la fábrica Clark Foam que era un poco la base de la industria y, entonces, todo el mundo empezó a buscar cómo hacer las tablas. Qué usamos...? Y ya de ponerse a buscar... Hay unas cuantas... Las Resin 8, que es una compañía americana y trabaja con shapes de Tokoro y algún otro shaper famoso; están las Tuflite que tienen también mogollón de shapers; las Santa Cruz que son muy similares... El epoxy está ahí... Más ligero y más duro... Lo que pasa es que el feeling que te da la tabla no tiene la vida de las de poliester... Creo que tiene que ver con la inercia de la tabla. Al ser tan ligeras, son como medio huecas... Entonces, cuando haces un giro, la tabla se mueve muy fácil y rápido, pero te quedas como parado. Hablamos de décimas de segundo. Esa sensación de que no conectas con tanta facilidad... Luego mueves sólo el hombro y la tabla se coloca otra vez. Pero, bueno, lo que es la inercia de coger velocidad y meterle caña yo creo que no es el mismo sentimiento, el mismo feeling... Igual si les metieran un poco más de peso, o no se... Y luego, estas otras lo que tienen es que su combinación de materiales hace que la tabla se flexe cuando le metes mucha caña con velocidad y, una vez que le quitas el peso, hace el efecto de un arco: poinggggg!!! (risas...), y eso le da mucha vida al surfing.

ECDS: Muchas gracias, Kike, y buena suerte! Por cierto, me haces un 5'10"???
Kike Panera: Eso está hecho!!! Styling o "Transit" (risas...)!